人类在中土大陆并不是强者。
他们没有迅捷的速度，也没有强大的力气，更不像一些生灵拥有的超自然力量。换句话说，人类是最弱小的物种。
但是人类，拥有不断进步的智慧和恐怖的繁殖速度。尽管不断遭遇其它种族的虐杀，却仍然建立起了自己的王国——阿兰特帝斯。
王都是王国的中心，是最为安全，受外族入侵的风险最低的地方。
但，风险低不代表没有风险。
太阳历第五纪元1000年秋，王都爆发了猛烈的地震，长眠于地底的黑龙复苏了。
——《阿兰特帝斯简史》
大地在震动，裂缝接连出现在地上，它们向着墙体和远处的街道延伸，相互组成了一个个巨大的“蜘蛛网”。每个蜘蛛网一成型，里面的石块就向下陷落，只剩一个个深不见底的洞口。
“大家保持冷静！不要推挤，小心脚下！”王都护卫队副队长向着惊慌失措的民众们大声呼喊，但是谁也没有理会，只是自顾自哭喊着四处逃窜。
不断有人跌落洞中，谁也不知道洞有多深，掉下去的人直接被黑暗吞没，连惨叫声都没有，仿佛直通地狱。
房屋接连倒塌，垮塌的建筑向着人群压去，灰白色的石块重重地砸落在地上。
护卫队卫兵瓦恩感到一丝眩晕，眼前的情况不可能挽救，就连维持秩序也做不到。没有安全的地方，四周一片惨况。失足落入洞穴的男子拼命掰住洞口边缘，手指在地上抓出长长的血痕。他惊恐地望向瓦恩，眼里充满着乞求。瓦恩想冲上去去帮他一把，但那男子的手指已经被洞口吞没。
这是……怎么回事？
瓦恩茫然地望向四周。副队长在远处似乎在朝他喊些什么，但他一个字都听不到。
这就是……末日吗？
瓦恩被副队长扑倒在地，他刚才站立的地方如今立着一块巨石。
“你被震傻了吗？呆呆地站着干什么？平时你是怎么训练的！”副队长大吼道。
“我们……根本没有应付的办法。我们根本谁也救不了。这一定是神的惩罚……”瓦恩目光呆滞地喃喃自语道。
瓦恩脸上立即挨了重重一拳，鲜血从他的嘴角淌下。
“给我清醒点！你现在什么也不用想！只要给我记住，你是骑士，你要履行你的职责！”
“是！”瓦恩用带着哭腔的声音回应。
地震终于停止了，只留下残垣断瓦。
卫兵们靠着废墟休息。
一个留着络腮大胡，身形瘦削的中年人走来，卫兵们赶紧起立敬礼。
“队长，王都里的民众大多已经聚集在城门。为什么还不打开城门？”
被称为队长的中年人似乎不为所动：“城门不能开。”
“为什么？”副队长不解道。
“现在局势很不稳定，外面许多贵族都心怀鬼胎，对王位虎视眈眈。若是放出这些平民，王都遭遇大难、内部空虚的消息很快就会传遍全国。结果将不堪设想。”
“那也不可能一直关着，王都的国库也快空了。”
“陛下已经派信使秘密通知禁卫军各部，等到禁卫军回到王都，城门自然会开。”
“等禁卫军来至少要一个月！我们的粮食连一天也坚持不了！”
队长摆摆手，打断了副队长的话：“这点我早想到了，万一真坚持不到，尸体可以直接丢进地上的裂缝，人数不足的话就把附件村庄的人赶进来补充。总之，首先要保障消息不会走漏。”
“你难道想饿死大家？”副队长瞪着队长。
“不是我想，我也不想，但这是陛下的命令。”队长坦然直视副队长，“现在派给你个任务，带着你的人去告诉那些平民灾难已经过了，让他们回家。”
“回家？”副队长环视四周的废墟，“你在开玩笑吗？”
“吉姆!”队长提高了音量，“记住，你是陛下的护卫，不是那些平民的！”
“我做不到。”
队长面色铁青地盯了吉姆良久：“这就是你一直当不上队长的原因。”
队长打了个响指，他身后两个强壮的护卫立刻上前按倒吉姆。
“王宫护卫队副队长吉姆违抗陛下命令，亵渎其使命，已不再合适其职务。现在我宣布，解除其副队长职务，押送监狱听候发落。”
包括瓦恩在内的几个卫兵不由得上前一步。
“怎么？”队长冷冷地扫视他们，“想造反么？”
卫兵们顿时不知所措，不约而同望向吉姆。
“我没事，全部退下!”吉姆大吼道。他的脖子被按得发红。
瓦恩等人只能呆立在原地，眼睁睁看着队长的人将吉姆押走。
地震发生后的第五天，噩梦才真正开始。
不论卫兵们怎么劝，甚至动用暴力驱赶，城门仍被围个水泄不通。
食物匮乏，平民们互相争抢残留的食物。四周都是哀嚎和打斗。城门遭到了无数次来自民众的进攻，但手无寸铁的他们面对长矛和箭矢毫无还手之力。城门的暴乱终于平静，因为附近都被尸体堵死了。
民众们残存的食物彻底消耗完毕，恐慌的人们无路可走，连路上的尸体都被作为食物抢夺，甚至还有更多惨绝人寰的情景。而且地震并未结束，不定期的地震似乎要击垮最后的希望。地上的裂缝越来越密集，可供踩踏的地面越来越小。不断有人落入裂缝，有活人，更多是已经死了的。
一度混乱的王都渐渐寂静下来，就连死人也不剩多少。
城墙上的卫兵也好不到哪去，每天派发的食物只有一小块面包。不断有卫兵被处死，有的是因为盗窃食物，有的是因为想偷偷开城门，有的甚至直接从城墙上跳下去逃跑，但城墙有三十米高。城墙上的情况虽然还保持着表面的稳定，但随时都有可能爆发混乱。
瓦恩背倚着墙，嘴里嚼着一根从石缝里抠出的菌块，但苦涩恶心的味道让他还是吐了出来。
“真是浪费。”旁边一个有着宽额头的卫兵有气无力地说。
卫兵们都无精打采地斜靠着墙来节省体力。
“我说，干脆把城门开了吧，大家各自逃难。”宽额头叹了口气。
“城门钥匙在队长那，怎么开？”一个卫兵说道。
大家都不做声了。
忽然，宽额头站起身，说：“这样下去我们迟早也得完蛋。不如……”宽额头深吸了口气，继续说道：“大家一块反了吧，把钥匙从队长那抢过来。”
卫兵们没有回应，看样子是默认了。
“我们有钥匙也没有用，城门的锁孔也是隐蔽起来的。”瓦恩质疑道。
“那就把队长也一起抓过来。”宽额头攥紧了拳头。
“那就是说，要闯进王宫里？要是失败了被抓到怎么办？”又一个卫兵问道。
“那就多拉拢点人，这是我们唯一的出路。”
但大家仍是默不作声。
“大家，都有家人吧？我记得王都护卫队只在附近的村庄招人。所以，大家的家，都离得不远吧？大家都想回家吧？”宽额头声音略带颤抖，“我有一个女儿，才五岁，我不想让她从小就没父亲。所以大家，拜托了。”
一个卫兵站起身，费力地咽了口唾沫：“我也想回家，我也好想我的妻子……也加我一个。”
“还有我，”又一个卫兵急忙站起身，“我、我家只有我一个独生子啊……”
“我也加入。”瓦恩抬头道。
“也加我一个。”
“还有我……”
卫兵们都纷纷起身，簇拥到宽额头身前。
“那好，”宽额头深吸口气，低声说道。“今晚我们就潜入王宫，我们没有退路了。”
王宫矗立在王都的中心，由将近三十米的塔群和环绕连接的梯廊组成。最中央的水晶圣塔则高达五十米，顶端是人类第一个国王阿兰特的雕像。塔身遍布浮雕，记叙了整个人类的历史。
国王库洛跪伏在阿兰特的雕像前，向先祖虔诚地膜拜。雕像通体透明，与水晶之塔浑然一体。雕像的脚边，则整整齐齐码满了鲜红仍在跳动的心脏。心脏接二连三地枯萎，涌出的鲜血也化为雾气。血雾从地上飘起，在雕像的上空汇集成一个魔法阵。
王都护卫队队长走上祭台，见到这个场面仍是有些退缩，但还是先向雕像跪拜，再对国王行礼道：“陛下，接下来还有什么吩咐？”
“城门的钥匙在你身上吗？”国王头也不抬，并不因此分心。
“在。”队长连忙掏出钥匙。
那是一把由黄金打造的精致钥匙，上面镶嵌的宝石如点点星辰。
“毁了它。”
队长有些惊愕：“陛下，这……”
“毁了它！”库洛加重了语气。
“陛下，别说是那些平民，很可能我们也坚持不到禁卫军赶来。而且说不定风声已经走漏，那些心怀不轨的贵族正准备攻过来……总得留条后路……”
库洛起身转头直面队长，目光之冷峻令队长的声音越来越小。
钥匙忽然变得异常滚烫，队长手一松，钥匙洒在了地上。的确是“洒”。钥匙在落地之前已融化成浓稠的金水，其间散落着细小的宝石碎屑。
库洛走到队长面前，冷峻地说道：“你是想着自己活命吧。”
队长连忙辩解：“没、没有，我随时为吾王献出生命！”
“你说的是真话？”
“属下句句属实。”
“那好，我相信你。”库洛微微一笑，“你的忠诚令我很感动。”
队长如释负重般松了口气。
“所以，现在，兑现你的诺言！”
队长低下头，库洛的手已经插入了自己的心口。
“陛，下？”
队长整个人冒出一股黑烟。皮肤迅速发黑松弛，身上的衣服也化作碎片剥落。队长张大嘴巴，但逐渐焦黑发皱的喉咙喊不出任何声音，只喷出一些黑色烟雾。很快，队长变成了一具如同被火烧着的干尸。
库洛抽出手，手中紧握的心脏仍在鲜活地跳动。队长的干尸径直后坠，从五十米的高塔落了下去。
库洛将心脏抛到雕像脚下，那颗心脏也如同其它心脏一样迅速萎缩，升起一团血雾。
“这是什么？”一名士兵惊恐地大呼。
“安静点！你想害死大家啊？”宽额头训斥道。
顺着那名士兵手指的方向，众人看到了散落在王宫庭院里七零八落地散落着被烧焦的干尸残肢。
“不用管它，反正和我们无关。”宽额头别过头去。
“总觉得不对劲。”另一名士兵有些胆怯。
“好像王宫里一个人也没有。”
“该不会这是个圈套？”
“难道我们被发现了？”
“怎么办……”
“……”
士兵们开始窃窃私语，宽额头发怒道：“没有人才好哩！难道你们想一进王宫就被弓箭指着吗？已经到了这个地步，我们要想的只是怎么抓住队长那家伙！再找到那把该死的钥匙！”
“好像少了个人！”一名士兵惊叫道，“瓦恩不见了！”
“什么时候？”宽额头紧张地问道。
士兵们面面相觑。
“要是他是去告密，我绝对会宰了他！”宽额头咬牙切齿道。
忽然，大地开始颤抖，那地震又来了！
士兵们炸开了锅，四散逃窜。地面不断张裂，裂缝里涌出了地底深处的岩浆。
岩浆四处蔓延，来不及逃跑的士兵接二连三被岩浆吞没。宽额头一个踉跄跌倒在地，岩浆瞬间漫过了他的双脚。他痛苦地大嚎，眼睁睁地看着岩浆逐渐漫过自己的小腿、大腿、腰部、胸口……最终将他完全吞噬。不过在这之前，他早已失去了意识。越来越多的岩浆从裂缝喷涌而出，整座王宫在岩浆中下陷。
瓦恩行走在昏暗幽深的走廊。
王宫静悄悄的，目前为止瓦恩一个人也没见到。走廊四处是血迹，却又没有尸体。
“地牢应该在……前面左转。”虽然做了那么久的护卫，但王宫之大仍是使瓦恩没有把握。
踢开牢门，就看到一条盘旋而下的狭长楼梯。
“应该就是这里了。”瓦恩小心翼翼地向下走去。
地牢里挂满了各式刑具，血迹狂乱地遍布邢室，这已经足够想象平日是一副如何惨烈的光景。
左右两边的邢室一个个被瓦恩抛在身后，但依然没有看到副队长吉姆的身影。
瓦恩不知踩到了什么，一下子滑倒在地。他用手往地上一摸，感觉手指黏糊糊的。凑近眼前一看，是血迹，而且尚未干涸。
瓦恩随着血迹前行，零星的血迹蜿蜿蜒蜒爬向地牢深处，最终拐进一间牢房。
瓦恩扑在栏杆上，从栅栏的缝隙中看到了横卧在血泊里的吉姆。
“副队长！副队长！”瓦恩大声呼应道。
吉姆艰难地睁开眼睛，张开被剪掉舌头的猩红嘴巴，颤颤巍巍地吐出不成句子的词语：“……快走……阴谋……国王……”
“我立刻救你出来！”瓦恩使劲摇着牢门，但牢门十分坚固。
“……疯了……快走……毁灭……”吉姆仍在尽力诉说着什么，“……国王……祭品……水晶……塔……雕像……”吉姆的声音越来越小，最终了无声息。
“副队长？”
吉姆没有回应，双目无神地望着他。
瓦恩手捂着脸伏在栅栏上，眼泪从指缝间溢出。
地牢，忽然震动起来。
瓦恩警觉地望向四周，墙壁上裂缝密布。
碎石不断落下，阴冷的地牢逐渐变得酷热。“轰——！”墙壁纷纷垮塌，炽热的岩浆喷涌而出，在地牢汇集蔓延。
瓦恩撒腿就跑，脚后的牢房不断被岩浆覆盖。他爬上楼梯，在楼梯即将断裂时扑出了牢门。
瓦恩立即关上牢门。王宫的震颤越来越剧烈。
“真的……完蛋了吗？”瓦恩面色苍白。
紧接着，伴随着铁铸牢门的变形发红，岩浆从牢门底下缓缓溢出。
地震发生后的第25天。
王都高大的城墙外是黑压压的人海，禁卫军全副武装随时待命。
但是，城门依旧没有动静。
高大的城墙上一个人也没有，无论怎么吹号，回应的只有自己的回声。
“发生什么了？”禁卫军将军不禁疑惑。
一声令下，攻城云梯架上了城墙，一小队士兵率先登上城墙。
“天哪。”领头的士兵不禁惊呆了。
从城墙上向下望，街道，建筑，甚至是地面；全都不复存在。城墙围起来的不再是王都，而是一个巨大的深渊。
空荡荡的深渊里只有一片黑暗，似乎整座王都全都被其吞噬，一砖一瓦都不剩下。
“快、快回去禀报将军！”传令兵惊叫道。
头领果断下达了命令：“卡特，你回去报告将军。其余人跟我搜索城墙。”
传令兵反身从云梯爬下，头领则带着士兵们进入了城墙内部。
城墙内部修筑了很多房间和楼道，平时也是驻守士兵的营房，有时也是关押囚徒的临时监狱。
“看起来不像还有人活着啊。”一名个头相对矮小的士兵踢开了挡路的椅子。
“盖姆，安静。”头领警觉地望向四周。
一行人小心翼翼地在窄小的楼道里艰难前行，一路上不断跨过干瘪的卫兵尸体，以及已经发黑的血迹。
通道的尽头，却是墙壁上的一个大洞，凉飕飕的风从里面透出。透过洞口，甚至可以看到王都另一边的城墙。
“这样速度太慢了，大家还是分头去找。”头领一挥手，众人立即作鸟兽散。
头领又穿过了几个房间，除了散乱的物品和横七竖八的残肢一无所获。
“究竟发生了什么？仅仅是地震？”
头领转身想回去，忽然看到门口闪过一个人影。
“谁？”
没有回应，连回声也没有。
头领向门口走去。
一连冲过几个房间，他猛一转头，少年站立在洞口的白光中。
“你是谁？”头领下意识地问。
“叫你的人赶快回去。”少年面无表情。
“回答我的问题。”
“赶快逃命吧。”少年重复了一遍。
“你究竟是……”头领的话才问道一半，少年径直后仰，向后落入了深渊。
头领快步向前，只看到少年的身影如断线的风筝，逐渐缩小成一个点。
风，在空荡荡的深渊中呼啸。
“开……开什么玩笑！”头领还未从诧异中回过神来。
呼啸声越来越大。
头领想起了少年的警告，转过身：“还是先回去吧，总觉得不对劲。”
头领怔住了，在他身后，风的呼啸声几乎变成轰鸣。这不是自然的风，而是有什么东西从深渊急速划破空气向上飞来。
黑影从洞口闪过，仅仅是那么一瞬间。头领回过头，洞口外什么也没有。
城墙外鸦雀无声。
十万禁卫军的士兵，即使是再小声的窃窃私语也会融合成声音的海洋。
但是，没有一个人发出声音。
因为大家的目光都集中在原本是太阳的位置，而现在，悬浮着黑色的巨龙。
黑龙浑身覆盖着黑色暗沉的鳞片，随着骨骼耸凸的尖刺，巨大的双眼在如刀割般的眼裂中转动，充满着暴虐和疯狂。
黑龙的双翼完全舒展开来，似乎要将天空遮蔽，将十万大军都置于阴影之下。
“我的天啊……不、这……不可能……”久经沙场的将军这时也语无伦次。
黑龙仰起狰狞的头颅，张开呈刀锯状的利齿，震耳欲聋的咆哮回荡四方。
那场几乎毁灭人类的浩劫，终于开始。
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